Стартап E-Space начнет производство спутников связи для группировки из «сотен тысяч» аппаратов
Американский стартап E-Space расширяет команду топ-менеджеров под задачу серийного производства спутников, которое запланировано на следующий год. Предполагается, что группировка E-Space будет состоять из «сотен тысяч» малых аппаратов.
Компания объявила о назначении финансовым директором Гунджана Мурарку (Gunjan Murarka), который будет совмещать работу в E-Space с аналогичной должностью в компании LeoStella (производитель малых спутников. — прим. SATCOMRUS).
Главным инженером по спутниковым системам назначен Далибор Джуран (Dalibor Djuran), ранее занимавший пост директора по производству КА в компании Planet Labs, пишет Space News.
В E-Space рассчитывают, что расширение команды управленцев позволит ускорить разработку группировки низкоорбитальных (НОО) аппаратов, которые характеризуются как «многоцелевые спутники связи».
На данный момент в компании работает около 60 сотрудников, к концу года численность персонала должна увеличиться до 100 человек.
E-Space планирует начать коммерческую эксплуатацию группировки за счет использования частотного спектра, заявку на который в международные регулирующие органы подали власти Руанды. В заявке указана численность группировки — 300 тыс. аппаратов. Основатель и генеральный директор E-Space Грег Уайлер (Greg Wyler) ранее говорил, что спутники будут иметь значительно меньшие размеры, чем аппараты других НОО-систем. Это позволит снизить негативное воздействие на окружающую среду, надеются в компании. В частности, будет уменьшен риск столкновений на орбите и возникновения космического мусора.
В мае текущего года E-Space вывел на орбиту три прототипа спутников на борту ракеты-носителя Rocket Lab Electron. В стартапе не раскрывают функции прототипов, отмечая, что они «значительно отличаются» от полноценных спутников. В компании уверяют, что тестовый запуск подтвердил возможность развертывания группировки без использования транспортной платформы. По словам Грега Уайлера, запуск спутников без платформы позволяет экономить около 10% стартовой массы во время запуска. Это позволит E-Space выводить больше спутников за один старт ракеты-носителя.
На пути к запуску полнофункциональных серийных аппаратов E-Space планирует вывести на орбиту предсерийные КА, число которых не называется. Этот старт запланирован на первую половину 2023 года. В компании рассчитывают, что предсерийные образцы будут приближаться по функциональности к серийным и позволят подтвердить основные характеристики системы.
E-Space планирует изготовить все спутники для группировки собственными силами.
Грег Уайлер ранее руководил проектом по созданию крупносерийного производства спутников во Флориде, на котором собираются аппараты OneWeb.