Космические технологии для Черной Африки: на выставке AfricaCom 2024 эксперты подтвердили важность спутника для развития цифровой экосистемы Африки

ГП КС приняло участие в международной выставке-форуме AfricaCom 2024, которая проходила с 11 по 14 ноября в Кейптауне, ЮАР. Это крупнейшее мероприятие в отрасли связи и ИТ на Африканском континенте, посвященное новым технологиям, созданию коммуникационных сетей и дата-центров. Космическая связь занимает значительную часть выставки, в которой участвуют такие крупные операторы, как Eutelsat, Arabsat, Intelsat, Asercosmos и др. В этом году мероприятие посетили более 15 тыс. делегатов, были представлены 300 компаний. Представители ГП КС провели ряд встреч с действующими и потенциальными клиентами Африканского региона и Азии, которые высказали заинтересованность в использовании ресурса спутниковой группировки «Космической связи».

На конференции AfricaTech, которая проходила в рамках AfricaCom, влиятельные игроки телеком-рынка подтвердили: в регионе наблюдаются высокие темпы роста числа абонентов фиксированного ШПД, что с одной стороны, является следствием так называемой низкой базы, а с другой — результатом политики правительств африканских стран и международных организаций. Сегодня космические технологии вообще и спутниковые коммуникации в частности рассматриваются как один из оптимальных вариантов для повышения качества жизни населения континента, решения экономических и социальных проблем. На период 2024-2027 гг. в Африке также ожидаются высокие темпы роста охвата населения услугами ШПД. Но если во многих африканских странах спутниковое ТВ растет, то ЮАР следует мировому тренду: DTH-оператор MultiChoice в 2024 финансовом году потерял 5% активных абонентов.

Африканская инфокоммуникационная сфера, за исключением нескольких районов и прибрежных областей, развита весьма слабо, существует значительный разрыв в использовании мобильной связи в регионе – 60% жителей остаются не подключены. Поэтому особое значение здесь имеет подключение через спутник.

Ведущую роль на местном рынке играют глобальные и крупные региональные игроки. Постепенно растет участие национальных операторов — многие страны рассматривают собственные космические системы как фактор национальной безопасности. Мощным драйвером развития спутниковых коммуникаций являются облачные технологии. Три крупных игрока — AWS, Google и Microsoft — видят большой потенциал в африканском рынке, активно продвигают свои сервисы и поддерживают соответствующие стартапы.

Тридцатипроцентный тормоз

В Южной Африке спутниковая связь рассматривается как альтернативный или резервный способ подключения к интернету. Специфика ЮАР заключается в том, что лицензия на работу в области электронных коммуникаций может быть выдана только зарегистрированному в ЮАР юридическому лицу, и минимум 30% его акций должны принадлежать группам, исторически находящимся в неблагоприятном положении - чернокожим людям. И сегодня это является основным тормозом к продвижению в стране услуг спутниковой связи международными операторами.

Регулятор, понимая проблему, ищет пути решения: например, рассматривается схема финансовой компенсации перекоса в распределении акций, не соответствующего законодательству страны.

Мультиорбитальная услуга в Южной Африке работает

В 2022 г. Eutelsat подписал с местным оператором Vox многолетнее дистрибьюторское соглашение на продажу услуг Eutelsat Konnect в ЮАР.

В мае этого года Avanti Communications начала предоставлять там же услуги спутниковой связи на низкой околоземной орбите (НОО) с использованием группировки Eutelsat OneWeb. Партнером Avanti стала компания Q-KON. Таким образом мультиорбитальный сервис стал доступен не только в ЮАР, но и в Ботсване, Эсватини, Лесото, Малави, Мозамбике, Намибии, Замбии и Зимбабве.

OneWeb предлагает услуги голосовой связи и передачи данных со скоростью до 100 Мбит/с и задержкой менее 100 миллисекунд. Сервис интегрирован в портфель интеллектуальных спутниковых услуг Twoobii — комплексного пакета сервисов для корпоративного сектора.

В июле Avanti завершила серию испытаний в Африке с целью продемонстрировать жизнеспособность космических коммуникаций для поддержки стабильных и надежных транзакций. Тесты проводились с участием ведущих американских банков.

Всего же Avanti Communications инвестировала в регион более $800 млн и тем самым укрепила свое присутствие на нем, намереваясь стать там предпочтительным поставщиком. В ближайшие пять лет Avanti планирует подключить к интернету 10 тыс. местных школ и деревень.

Второй компанией, предоставляющей в ЮАР услуги Eutelsat OneWeb, является Paratus. Она владеет крупной оптоволоконной сетью и будет использовать спутниковую связь для продвижения услуг в сельских районах и дублирования наземных каналов.

Thuraya 4 как возможный драйвер спутникового ШПД

Региональный игрок Yahsat, активно продвигающий свои сервисы в Африке, и Департамент связи и цифровых технологий ЮАР подписали Меморандум о взаимопонимании (МоВ) по совместной деятельности и укреплению сотрудничества в спутниковой области. Соглашение включает в себя партнерство в области спутниковых и информационно-коммуникационных технологий, услуг ШПД, Интернета вещей, геопространственных приложений, высотных аппаратов HAPS и КА наблюдения Земли. МоВ направлено на изучение потенциала строительства наземных станций в ЮАР, сотрудничество в производстве устройств и антенн, а также обмен навыками и инвестициями.

Тогда же Yahsat подписал аналогичное соглашение в Зимбабве. Основная задача — подключение жителей удаленных сельских районов страны, и, если рассматривать в более глобальном масштабе — способствование ликвидации цифрового разрыва на юге континента. В этом Yahsat будет опираться на возможности КА высокой пропускной способности Thuraya 4, который планируется запустить в конце 2024 г. Этот КА должен серьезно усилить позиции компании в регионе: в его зону покрытия входят 28 стран.

Нигерия претендует на локальное лидерство

Оператор Nigerian Communications Satellite Limited (NIGCOMSAT), претендующий на долю африканского рынка, начал поиск инвесторов для замены спутника NIGCOMSAT-1R, срок службы которого истекает в 2026 г. Предприятие планирует запустить два космических аппарата. ЮАР тоже входит в зону его интересов, и сегодня емкостью NIGCOMSAT-1R пользуется южноафриканский провайдер Dimension Data. Нигерия позиционирует себя как лидер в области космической связи в Западной Африке и стремится распространить влияние на весь континент.

Спутниковая сеть для 5G

К 2030 году половина мобильных подключений в Африке к югу от Сахары придется на 4G, что сделает ее пока что доминирующей технологией. Но скоро на первый план выйдет 5G, обеспечивающая скорость, подобную оптоволокну. Уже сейчас проводятся аукционы на спектр, запускаются пилотные зоны, ведутся испытания коммерческих сетей. К 2030 г. 5G составит 20% мобильных подключений, а проникновение технологии пятого поколения в регионе достигнет 17%. Сам рынок 5G будет оцениваться в $26 млрд. Услуги 5G FWA (фиксированный беспроводной доступ) уже запущены в Анголе, ЮАР, Нигерии, Кении, Замбии и Зимбабве.

В 2030 году развитие 5G добавит в общей сложности $10 млрд в экономику стран Африки к югу от Сахары. Больше всего от этого выиграет производственный сектор посредством внедрения «умных фабрик», «умных сетей» и сервисов с поддержкой Интернета вещей. Среди других секторов, которые получат значительные выгоды — информационно-коммуникационная отрасль и государственное управление — 13% и 7% соответственно.

С целью удовлетворить весь этот запрос Intelsat строит в Африке программно-определяемую сеть 5G, запуск которой запланирован на 2025 г. Для поддержки работы системы в конце 2024 г. будут запущены два аппарата. Всего же инвестиции в технологию составили более $2 млрд. Одними из наиболее перспективных направлений Intelsat считает подключение морских судов и IoT-терминалов. Согласно прогнозам, в 2030 году в странах Африки к югу от Сахары будет более 50 млн лицензированных сотовых IoT-подключений, а ЮАР в этом объеме составит более 50%.

Компания Spacecom в свою очередь продвигает в Южной Африке емкость аппаратов AMOS-7 и AMOS-17, предлагая услуги бэкхолла, магистральной связи, дистанционного образования и телемедицины, ТВ-вещания и пр.

Starlink в ЮАР не лицензирован, но продается

Энтузиазм, вызванный запуском Starlink в Африке, довольно быстро угас из-за цен и регуляторных проблем оператора в некоторых странах — так, в ЮАР Starlink лицензию не получил. В ноябре 2023 года государственный регулятор ICASA предостерегло компании от импорта и продажи спутниковых интернет-терминалов Starlink в республике. Такая ситуация привела к некоторому хаосу, и в начале 2024 г. Starlink отключил несколько сотен южноафриканских пользователей из-за незаконного использования логотипа Starlink в маркетинговых целях. StarSat Africa, реселлер Starlink в ЮАР, сообщил, что пострадали не менее 10% клиентов.

В соседней Ботсване Starlink уже официально разрешен. Оператор представлен и в таких странах как Бенин, Нигерия, Руанда, Малави, Мозамбик, Замбия, Кения, Мадагаскар, Сьерра-Леоне, Южный Судан и Эсватини.

В сентябре 2024 г. регуляторный орган Зимбабве выдал лицензию Starlink GH LTD на работу в партнерстве с IMC Communications (Pvt) Ltd. Там будет продаваться стандартное оборудование за $350 и Starlink Mini за $200. Комплект Mini должен повысить доступность услуги для людей со средним уровнем дохода.

Туманные перспективы на свой спутник

Вместе с тем ЮАР уже достаточно давно пытается создать собственную национальную орбитальную систему. В 2022 г. Министерство связи страны объявило об очередном проекте, но до каких-то конкретных шагов пока дело не дошло. Не исключено, что процессу мешает отсутствие адекватной нормативно-правовой базы. В 2022 г. местный регулятор признал, что неэффективное управление спектром тормозит ликвидацию цифрового неравенства, мешает снизить стоимость услуг.

Зимбабве и Намибия также рассматривают возможность запуска своих аппаратов связи. Пока Зимбабве использует один КА мониторинга земной поверхности для контроля за водными ресурсами и разработками полезных ископаемых, в ближайшее время планирует запустить второй.

Существует у ЮАР и своя космическая программа. В 2021-2023 г.г. было запущено несколько демонстраторов на высоты до 20 км. В ближайшее время начнутся пуски суборбитальных ракет, идет разработка ракеты-носителя легкого класса, способной вывести 200 кг на полярную орбиту.