Спутник – не только самый быстрый, но и самый дешевый вид подключения в АфрикеВ Африке самый дорогой интернет в мире. «Альянс за доступный Интернет» заявляет, что африканцы платят в среднем 8,8% от своего месячного дохода для покупки 1 ГБ данных, по сравнению с 3,6% в Латинской Америке и 1,5% в Азии. В Чаде, Демократической Республике Конго и Центральноафриканской Республике была зафиксирована стоимость 1 ГБ размером до одной пятой месячного заработка. Помимо расходов существует также проблема охвата – каждый четвертый африканец по-прежнему не имеет доступа к мобильной широкополосной связи, а половина тех, кто имеет – не пользуется Интернетом.
Космические технологии и гибридные решения с использованием спутников на НГСО и ГСО призваны сделать связь в Африке более доступной. Eutelsat, Iridium, Boeing, Orbcomm, GlobalStar, OneWeb и Telesat – несколько компаний, которые работают над тем, чтобы сделать спутниковую связь менее дорогостоящей. ГП КС со своей группировкой спутников «Экспресс» также вносит значительный вклад в сокращение расходов на спутниковую связь. Ожидается, что благодаря предстоящему запуску новых космических аппаратов с цифровой полезной нагрузкой спутниковая связь станет менее дорогостоящей и более эффективной.
На рынок спутниковой связи приходится основная доля объёма африканской космической и спутниковой отрасли. В свою очередь, значительная доля этого дохода поступает от услуг спутникового платного ТВ, где доминируют крупные DTH-операторы — DSTV, Canal+ Afrique и StarTimes. Спутниковая доставка видео воспринимается в Африке как экономически выгодная и легко масштабируемая технология. В данный момент ГП КС планирует участвовать в распространении пяти эфиопских кабельных телеканалов.
А компания SES объявила, что африканская база зрителей спутникового ТВ приросла на 3 млн человек за год. Например, в Эфиопии посредством своего партнера Ethiosat SES с использованием своей среднеорбитальной группировки доставляет телеканалы в 90% домов, в которых есть телевизоры. В 2021 г. оператор начал подписывать в Африке контракты на O3b с последующим переходом на O3b mPower. А в 2022 г. Orange в альянсе с сенегальским сотовым оператором Sonatel открыли первый в Африке шлюз O3b mPower. Orange стал первым глобальным оператором, который интегрировал среднеорбитальную группировку SES в свою сеть, чтобы удовлетворить запрос африканского рынка, стартовав с сервисом в Центральноафриканской Республике.
Еще один спутниковый оператор, представленный на Gitex Africa - компания Eutelsat. Ключевой орбитальной позицией Eutelsat для распространения телеканалов в странах Африки к югу от Сахары является хорошо известная в России точка 36°в.д. С неё вещают все ведущие африканские платформы непосредственного телевещания, охватывая 8 млн домохозяйств. Следующим ключевым бизнесом оператора стал Eutelsat Konnect Africa — предоставление услуг широкополосного доступа с использованием спутника сверхвысокой пропускной способности. В июне прошлого года оператор присоединился к кигалийской декларации и к цифровой коалиции Partner2Connect, обязавшись подключить к 2027 г. 1 млн неподключенных жителей африканских стран, расположенных к югу от Сахары. В январе этого года оператор объявил о подключении 200 000 абонентов посредством коллективных точек доступа Wi-Fi Konnect. В сентябре 2022 г. провайдер Liquid Intelligent Technologies, работающий в 27 африканских странах, подписал сервисное соглашение с Eutelsat Konnect и начал строительство первого хаба к югу от Сахары.
Помимо индивидуального интернет-доступа, в Африке существует высокий спрос в корпоративном и государственном секторах. Если в прибрежных районах Африки ещё можно рассчитывать на ВОЛС и наземный радиодоступ, то при удалении вглубь континента спутник остаётся едва ли не единственной доступной технологией. Поэтому спутниковые операторы считают Африку перспективным рынком, правда, его освоение осложняется крайне низкой покупательной способностью населения.